Kaschubische Schweiz und ihre Sprache

Ich bin in die Kaschubische Schweiz gefahren und habe Hügel und Seen erwartet - und das habe ich auch bekommen. Womit ich nicht gerechnet hatte, war, am Ende über eine Sprache nachzudenken, von der ich eine Woche zuvor noch nie gehört hatte. Das ist der Teil, den kaum jemand erwähnt, wenn man von Gdańsk aus westwärts geschickt wird, zu einem Tag zwischen Drumlins und Gletscherseen rund um Kościerzyna: Diese Region hat eine eigene Sprache, immer noch gesprochen, immer noch unterrichtet, immer noch sehr lebendig - und genau das erklärt, warum sich diese Ecke Pommerns so anders anfühlt als die Küste.

Ein Name, der der Gegend nicht gerecht wird

“Kaschubische Schweiz” (Szwajcaria Kaszubska) ist ein touristischer Spitzname aus dem neunzehnten Jahrhundert, geprägt, weil das Terrain hier - steile kleine Hügel, über hundert Seen auf engem Raum - frühen Besuchern im Vergleich zur flachen Küste rund um die Tricity überraschend alpin erschien. Der Name hat sich gehalten, und ganz falsch ist er nicht: Das Hügelland der Kaschubischen Schweiz sieht tatsächlich anders aus als jeder andere Ort auf dieser Reise, mit plötzlichen Höhenzügen und Wasser, das zwischen Birken glitzert. Aber der Name beschreibt nur die Topografie. Er sagt nichts darüber aus, wer hier lebt - und genau diese Lücke möchte ich schließen.

Die Menschen, die in diesem Hügelland leben, sind Kaschuben (Kaszëbi), eine ethnische und sprachliche Gruppe mit Wurzeln, die Jahrhunderte zurückreichen, in genau diesem Teil Pommerns, unterschieden von den Polen aus Gdańsk oder Warschau durch Sprache, Trachten, Stickmuster und sogar Küche.

Kaschubisch ist kein regionaler Akzent des Polnischen, wie manche Besucher annehmen - es gilt als eigenständige westslawische Regionalsprache, mit eigener literarischer Tradition, eigener Orthografie und rechtlicher Anerkennung in Polen seit 2005. Man sieht sie auf zweisprachigen Straßenschildern, sobald man von den Hauptstraßen abkommt: Kaszëbë neben Kaszuby, Ortsnamen doppelt aufgeführt in zwei Schreibweisen, die ähnlich aussehen, aber nicht austauschbar sind.

Wo die Sprache tatsächlich in Erscheinung tritt

Man könnte leicht hindurchfahren, die Seen bewundern und nichts davon registrieren - deshalb hier, wohin ich verweisen würde, wenn Sie sich für die Sprache interessieren und nicht nur für die Aussicht. In kleineren kaschubischen Städten sprechen ältere Bewohner die Sprache noch täglich, und manche Grundschulen der Region unterrichten sie als Wahlfach - ein Detail, das mich überraschte, da ich angenommen hatte, eine “Regionalsprache” käme eher einem Museumsstück gleich als einem lebendigen Schulfach.

Örtliche Museen und Kulturzentren rund um Kościerzyna zeigen kaschubische Volksstickerei, geprägt von blau-goldenen Blumenmotiven, und verkaufen Bücher, die auf Kaschubisch statt auf Polnisch gedruckt sind. Nichts davon ist versteckt oder schwer zu finden; man fährt nur leicht daran vorbei, wenn niemand einem gesagt hat, darauf zu achten.

Für einen praktischen Rahmen zur Fahrt selbst würde ich vorab einen Tagesausflug in die Kaschubische Schweiz-Guide lesen, und wenn Seen Ihnen genauso wichtig sind wie Dörfer, lohnt sich auch die Seenroute durch die Kaschubische Schweiz als Vergleich. Beide decken die Landschaft gut ab. Keine der beiden kann ersetzen, lange genug in einem Dorf zu bleiben, um die Beschilderung wirklich wahrzunehmen - das liegt an Ihnen.

Szymbark: Humor als Erbe

Der einzige Halt, über den man auch außerhalb von Kaszuby spricht, ist Szymbark, und meist wird er als Fotomotiv verkauft: ein völlig auf dem Kopf stehendes Haus, das Dach am Boden, die Möbel an der Decke befestigt. Dom do góry nogami zieht genau deshalb Besucher an, und ich will nicht abstreiten, dass es Spaß macht, durch etwas so bewusst Desorientierendes zu gehen.

Aber ich finde, Szymbark auf einen skurrilen Fotostopp zu reduzieren, verfehlt das Eigentliche. Das Haus liegt in einem größeren Bildungspark, aufgebaut um überdimensionierte, fast absurde Bauten - ein riesiges Holzbrett, das als längstes seiner Art beansprucht wird, rekonstruierte Kriegsbunker, Ausstellungen zur Regionalgeschichte, präsentiert mit einem Augenzwinkern statt mit erhobenem Zeigefinger.

Diese Mischung aus Humor und Lehre ist kein Zufall, sondern sehr kaschubisch. Die Volkskultur hier hat eine lange Tradition, mit Witz, Übertreibung und verspielten physischen Objekten zu lehren und zu necken

• das kopfüber gebaute Haus wirkt weniger wie ein Gimmick am Straßenrand und mehr wie ein Stück dieser Tradition, hochskaliert für Besucher, die sonst vielleicht nicht anhalten würden.

Wer den ganzen Tag darum herum plant: Eine Kaszuby-Seenroute mit dem Auto oder der umfassendere Eine Woche Pommern-Plan bauen Szymbark beide neben den Landschaftsstopps ein - und das ist die richtige Reihenfolge: erst die Hügel, dann das Haus, dann - wenn Zeit bleibt - ein Dorf, lange genug, um irgendwo zu sitzen und zu hören, welche Sprache um einen herum gesprochen wird.

Warum das für die Tagesplanung wichtig ist

Ich würde vorsichtig der Auffassung widersprechen, die Kaschubische Schweiz als naturnahe Erweiterung der Tricity zu behandeln - als Seen-und-Hügel-Zugabe zu einer Reise, bei der es eigentlich um Gdańsk, Sopot und Gdynia geht. Sie verdient es, als eigene Region mit eigener Kultur gelesen zu werden, nicht als malerische Kulisse 60-70 km westlich der Küste.

Diese andere Sichtweise verändert, was “genug Zeit” bedeutet: Eine hastige Runde an ein paar Aussichtspunkten und dem kopfüber gebauten Haus vorbei deckt die Landschaft ab, überspringt aber genau den Teil, der diesen Ort besonders macht. Wenn Sie schon wissen, wie viele Tage für Gdańsk Sie brauchen, würde ich wirklich dafür plädieren, für Kaszuby etwas mehr als das absolute Minimum einzuplanen, statt es in einen einzigen gehetzten Nachmittag zwischen Küstenstopps zu quetschen.

Ein Auto macht das deutlich einfacher als öffentliche Verkehrsmittel - siehe die Übersicht Lohnt sich ein Mietwagen in Gdańsk, falls Sie unentschlossen sind -, denn die Dörfer, in denen sich ein längerer Aufenthalt lohnt, sind mit dem Bus nur schlecht erschlossen. Und wenn Sie die Idee von Sprache und regionaler Identität ebenso gepackt hat wie mich, lohnt es sich zu wissen, dass Kaszuby nicht der einzige Ort auf dieser Reise ist, an dem ein “Tagesausflug” eine tiefere Geschichte unterschlägt: Toruń trägt ebenfalls eine ganz eigene Identität, weit abseits der Küste.

Bevor es losgeht, lohnt es sich, das Grundsätzliche zu klären - Polen zahlt in Złoty, nicht in Euro, ein Detail, das im Beitrag Warum Złoty statt Euro behandelt wird -, damit das Geld nicht das ist, was Sie später zwischen den Hügeln aufhält.

Und wenn Ihnen jemand die Geschichte und die Sprache lieber persönlich erzählen soll, statt sie sich selbst aus der Beschilderung zusammenzusetzen, lohnt es sich, vorab einen Guide zu buchen, der auf Polnisch arbeitet und den regionalen Kontext kennt; ich habe mich für einen lizenzierten Guide entschieden, der Stadtführungen auf Polnisch durch Gdańsk leitet, um zunächst die regionale Geschichte klarzubekommen, und das ließ die kaschubischen Stationen danach deutlich mehr Sinn ergeben.

Wer familiäre Wurzeln in diesem Teil Polens hat, für den kann ein Termin mit einem Spezialisten, der Besuchern hilft, ihre polnischen Vorfahren rund um Gdańsk zurückzuverfolgen vor dem Ausflug nach Kaszuby eine malerische Fahrt in etwas verwandeln, das einer Heimkehr näherkommt. Und für einen Tag, der sich vollständig nach dem eigenen Tempo richtet statt nach einer festen Busreiseroute, würde ich eine private Stadtführung mit einem Guide, der den Tag genau auf Ihre Wünsche zuschneiden kann buchen und einfach ausdrücklich nach Kaszuby fragen.

Bevor Sie losfahren

Nehmen Sie die Hügel für das, was sie sind - wirklich beeindruckend, wirklich die Fahrt wert -, aber lassen Sie nicht nur den Spitznamen sprechen. Die Kaschubische Schweiz hat eine Sprache, von der die meisten Besucher nie hören, eine Schriftkultur, an der die meisten geradewegs vorbeifahren, und einen Sinn für Humor in Szymbark, der erst richtig wirkt, wenn man weiß, dass er Teil von etwas Älterem ist als einer Straßenattraktion. Wer eine vollständige, strukturierte Route durch die Region und die Küste darüber hinaus sucht, für den ist eine dreitägige Tricity-Reiseroute mit eingebautem Kaszuby-Abstecher ein sinnvoller Weg, um sicherzustellen, dass die Sprache neben den Seen zu ihrem Recht kommt.