La torre della Basilica di Santa Maria: quattrocento gradini, niente ascensore

Ho pagato il biglietto per la torre della Basilica di Santa Maria senza aver davvero capito cosa stavo comprando, e dopo un centinaio di gradini su una stretta scala a chiocciola in mattoni ho realizzato il mio errore. Non c’è ascensore. Non c’è mai stato. Quando sono arrivato in cima, con le gambe tremanti e la maglietta appiccicata alla schiena, avevo contato abbastanza pianerottoli da credere alla cifra di “circa 400 gradini” stampata sul biglietto, e avrei voluto che qualcuno me lo avesse detto chiaramente prima di partire.

Cosa comporta davvero la salita

La Basilica di Santa Maria, conosciuta localmente come Kosciol Mariacki, è una delle più grandi chiese in mattoni al mondo, e la sua torre è il punto panoramico più alto sulla città vecchia. La chiesa stessa è gratuita e non richiede alcun biglietto.

La torre è una transazione separata, pagata a una piccola porta laterale, ed è un’esperienza genuinamente diversa: una scala stretta e chiusa in mattoni che sale a spirale con curve strette, quasi senza luce naturale per lunghi tratti e senza pianerottoli abbastanza larghi da permettere ai visitatori più veloci di superare facilmente quelli più lenti. Non c’è dove sedersi. Non c’è ascensore, non c’è scala mobile, non c’è alcun percorso assistito. Si sale con le proprie gambe, oppure non si sale.

Quattrocento gradini suonano astratti finché non ci si trova al gradino duecento, con il fiato corto più del previsto, una fila di persone dietro e nessun modo di tornare indietro senza farsi strada tra chi sta salendo. Questo è il dettaglio che nessuno menziona alla biglietteria. Non è una scala panoramica con un affaccio a metà strada per interrompere la fatica. È una salita lunga, semplice e fisica, e la ricompensa arriva solo alla fine.

Non è un guasto alla manutenzione

Sarebbe facile pensare che l’assenza di un ascensore sia una svista, qualcosa che la chiesa non ha ancora sistemato. Non è così. Santa Maria è una struttura gotica in mattoni risalente al XIV e XV secolo, e la sua torre è stata costruita come parte funzionale di una chiesa medievale, non come una moderna piattaforma panoramica.

Ricavare un vano per un ascensore in una muratura medievale solida significherebbe tagliare attraverso muri portanti in un monumento storico protetto, e non è così che funziona la conservazione qui. Basta confrontarla con le sale ricostruite del Centro Europeo di Solidarietà, un edificio del XX secolo progettato fin dall’inizio pensando all’accessibilità, e la differenza diventa immediatamente chiara: un edificio è stato pensato per i visitatori moderni, l’altro esiste da prima dell’invenzione della stampa.

Quindi quando un visitatore arriva alla base della torre aspettandosi il tipo di salita graduale e assistita comune nelle attrazioni più recenti, si sta in realtà aspettando l’edificio sbagliato. I gradini non sono una lacuna dell’esperienza. Sono l’esperienza stessa, ereditata intatta da una struttura che precede di secoli il concetto di accessibilità per i visitatori.

Perché è una cosa da pianificare prima, non da scoprire dopo

Non credo che il problema sia la salita in sé. Molte persone, incluso me alla fine, sono contente di averla fatta. Il problema è scoprirlo alla biglietteria, o peggio, a un terzo della salita, invece che la sera prima davanti a una mappa e un caffè. Una scala a chiocciola di 400 gradini senza punti di sosta e senza altra via d’uscita che salire o scendere non è qualcosa da decidere d’impulso.

Esclude chiunque abbia problemi alle ginocchia, chiunque spinga un passeggino, chiunque viaggi con bambini piccoli che si stancano in fretta, e chiunque semplicemente non sia preparato a più di venti minuti di salita continua in uno spazio caldo e chiuso. Niente di tutto questo è una critica alla torre. È una descrizione di ciò che richiede, e merita di essere valutata in anticipo come qualsiasi altra attività fisicamente impegnativa, non affrontata come una sorpresa improvvisa.

Se lo si sa in anticipo, la decisione diventa semplice e ragionevole in entrambi i casi. Si può saltare la torre e dedicare quel tempo a visitare con calma l’interno della basilica al piano terra, che è vasto, gratuito e merita da solo una mezz’ora lenta. Oppure ci si può impegnare nella salita sapendo esattamente cosa costa, indossando scarpe adatte, andando presto prima che la scala si riempia di gruppi turistici, e trattandola come l’allenamento che è, non come una tappa veloce per una foto incastrata tra il pranzo e la voce successiva della lista.

Dove si colloca la torre nel contesto della città vecchia

Santa Maria sorge nel cuore del Główne Miasto ricostruito, la Città Principale quasi interamente rasa al suolo nel 1945 e ricostruita da zero nei decenni successivi. Anche questo contesto conta: le facciate a gradoni lungo Długi Targ sembrano vecchie di secoli perché la ricostruzione è stata minuziosa, ma i gradini della torre sono una vera sfida fisica non ricostruita, dentro una struttura autenticamente enorme. Salirla non è una deviazione di cinque minuti verso qualcos’altro. È un pezzo consistente di mattinata, sia in fila che durante la salita, e merita di essere messa in conto insieme al resto della città vecchia, non incastrata come un ripiego dell’ultimo momento.

Per un modo più tranquillo di ammirare lo stesso skyline e gli stessi esterni in mattoni delle chiese senza affrontare le scale, un tour in golf cart tra le chiese storiche di Gdańsk con audioguida dal vivo copre gran parte dello stesso terreno a livello strada. I visitatori che preferiscono farsi raccontare la storia dell’edificio mentre decidono se salire possono anche considerare un tour privato della città di Gdańsk, che può essere calibrato esattamente su questo tipo di decisione fisica.

Se invece si vuole una vista sulla città vecchia senza la scala interna, ce la offre il fiume stesso: una crociera con colazione in catamarano da Gdańsk o Sopot mette il lungofiume della Motława e la sagoma della chiesa davanti agli occhi direttamente dall’acqua. E per i visitatori che ricostruiscono la storia familiare tra le chiese e gli archivi della città vecchia, una sessione guidata per comprendere gli antenati polacchi a Gdańsk è un modo molto diverso, ma altrettanto privo di sforzo fisico, di trascorrere del tempo intorno agli stessi edifici.

Qualunque strada si scelga, pianificare la torre come si pianificherebbe qualsiasi salita impegnativa: verificare prima di mettersi in fila. Vale la pena leggere anche una guida per chi visita Gdańsk per la prima volta o una rassegna degli errori turistici più comuni a Gdansk prima di dedicare una mattinata alla città vecchia.

Un vero e proprio tour a piedi della Città Vecchia vi porterà comunque davanti alla base della torre, che decidiate di salire o no, e abbinarlo a una passeggiata lungo via Mariacka per lo shopping d’ambra completa un giro pieno e soddisfacente in entrambi i casi. Se state ancora definendo il programma, vale la pena leggere quanti giorni servono a Gdansk prima di arrivare, e la pagina della destinazione Gdansk offre il quadro più ampio di cosa altro si trova intorno al lungofiume Motlawa e alla Città Vecchia.

Per chi valuta l’accessibilità più in generale in città, vale la pena controllare la guida a Gdańsk accessibile in sedia a rotelle e la più ampia guida alle attrazioni accessibili della Tricity, dato che la torre è proprio l’eccezione che conferma la regola in una città altrimenti piuttosto percorribile a piedi.

Se i musei della città vecchia interessano più di un allenamento fisico, la guida al Centro Europeo di Solidarietà e la guida al Museo dell’Ambra sono entrambe alternative senza gradini nelle vicinanze, e pianificare la visita intorno alla Fiera di San Domenico o alla stagione estiva di Gdansk darà un’idea di quanto sarà affollata quella scala quando ci andrete.

FAQ: salire sulla torre della Basilica di Santa Maria

Quanti gradini ci sono fino alla cima della torre di Santa Maria?

La salita è generalmente stimata intorno ai 400 gradini, lungo una stretta scala a chiocciola in mattoni senza pianerottoli abbastanza larghi per riposarsi comodamente lungo il percorso.

C’è un ascensore per arrivare in cima?

No. Santa Maria è una struttura medievale in mattoni e non è stato installato alcun ascensore; l’unico modo per salire o scendere è la scala originale in pietra e mattoni.

Serve un biglietto separato per la torre?

Sì. L’ingresso alla basilica è gratuito, ma la salita alla torre è a pagamento separatamente presso una piccola biglietteria, di solito vicino all’ingresso della torre stessa piuttosto che alla porta principale della chiesa.

Quanto dura la salita?

La maggior parte dei visitatori impiega tra i quindici e i venticinque minuti in ciascuna direzione, a seconda della forma fisica, dell’affollamento della scala e di quante pause si rendono necessarie lungo le curve strette.

La torre è adatta a bambini o a visitatori anziani?

Dipende interamente dalla resistenza e dalla sicurezza sulle scale. Non ci sono punti di sosta, non ci sono tratti con corrimano alternativi e non c’è modo di chiamare assistenza a metà salita, quindi chi ha dei dubbi dovrebbe pensarci bene prima di iniziare.

Com’è la vista dalla cima?

Un ampio panorama sui tetti rossi della Città Vecchia ricostruita, sul lungofiume della Motława e sulla sagoma più ampia di Gdańsk, generalmente considerato dai visitatori che ci arrivano come una salita che vale la pena.

Posso saltare la torre e vedere comunque bene la chiesa?

Assolutamente sì. Il piano terra della basilica è enorme, gratuito e da solo racchiude la maggior parte dell’interesse storico e architettonico, senza alcuna scala da affrontare.

La scala è sicura?

È ben tenuta ma stretta, irregolare in alcuni punti, e può risultare affollata quando i gruppi turistici si sovrappongono salendo e scendendo, quindi scarpe robuste e un po’ di pazienza contano più di qualsiasi attrezzatura speciale.