As Dunas de Łeba Estão em Movimento, e é Por Isso Que Não Se Pode Ir de Carro

Tinha lido a palavra “dunas” uma dúzia de vezes antes de ir a Łeba, e ainda assim imaginava algo estático: uma praia com umas colinas de areia maiores do que o normal ao fundo, o tipo de coisa que se fotografa a partir do parque de estacionamento e para a qual se caminham vinte metros até a tocar. Não é isso que está ali. O que está ali é uma paisagem que está, literalmente, a acontecer ainda, e foi preciso enganar-me uma vez no caminho para perceber porque é que o parque a trata de forma tão diferente de qualquer outra bela vista nesta costa.

O que eu esperava, e o que realmente acontece em Rąbka

Tinha planeado o meu dia da forma como planeio a maioria das excursões de um dia: ir de carro até ao local, estacionar perto da entrada, caminhar o último troço. Por isso, quando cheguei a Rąbka, a localidade que funciona como porta de entrada para o Parque Nacional de Słowiński, e encontrei um parque de estacionamento que claramente não ficava perto de nada parecido com uma duna, assumi que tinha lido mal o mapa.

Não tinha. O parque de estacionamento em Rąbka é onde a estrada simplesmente termina, ponto final, porque a partir desse ponto nenhum veículo é permitido dentro do parque. Nem uma entrada lenta, nem um sistema de licença mediante pagamento, nem sequer táxis. As únicas formas de entrar são as próprias pernas, uma bicicleta, um dos pequenos buggies elétricos que circulam na época, ou, se o tempo calhar bem, um barco.

Quero ser honesto sobre o que isto significou na prática, porque é o pormenor que apanha as pessoas desprevenidas: a partir de Rąbka são cerca de 3 a 4 quilómetros de ida até Łącka Góra, a principal duna móvel, portanto uma caminhada de ida e volta são 6 a 8 quilómetros. Não é um passeio que se decide de repente em chinelos com vinte minutos de folga antes do último comboio de volta para Gdańsk. É uma caminhada a sério, por um trilho arenoso que se transforma em areia solta e aberta no trecho final, sem qualquer sombra durante todo o percurso. Eu tinha reservado uma hora. Precisei de perto de três, ida e volta, com tempo para de facto ficar em cima da duna em vez de apenas chegar lá e dar meia-volta.

Porque existe a proibição, depois de se ver a duna

Estar em cima de Łącka Góra mudou a forma como entendi a regra. Isto não é areia que fica parada e fica bem em fotografia. A duna tem cerca de 30 metros de altura, e está ativamente a avançar, empurrada terra adentro pelo vento predominante do Báltico, a um ritmo de vários metros por ano. À sua frente, é possível ver troncos de pinheiro a espreitar da areia em ângulos estranhos, árvores que a duna vai lentamente engolindo à medida que avança sobre o que antes era solo de floresta.

Caminhe o suficiente ao longo da sua margem posterior e, dependendo de onde a frente entretanto se moveu, por vezes é possível distinguir troncos esbranquiçados e desgastados pela areia que a duna soterrou décadas atrás e que agora voltou a descobrir no seu caminho. Não é um objeto estático que se possa proteger atrás de uma corda. É um acontecimento em câmara lenta, e todo o parque existe em torno do facto de continuar a acontecer.

Essa é a razão real por que os carros não são permitidos, não alguma cautela administrativa genérica. Uma estrada, ou mesmo o tráfego rotineiro de veículos em trilhos não pavimentados, compactaria a areia e perturbaria exatamente a superfície solta e movida pelo vento que permite à duna mover-se. A maioria das reservas naturais protege algo que, de outro modo, permaneceria igual se deixado em paz.

Esta protege um processo, e um processo que depende da areia se manter solta e desimpedida não sobrevive a ser pisado por veículos. Depois de percorrer a distância eu próprio e de ver o vento a mover visivelmente grãos de areia pelo cume da duna enquanto ali estava, a proibição de carros deixou de parecer burocracia e passou a parecer a única política sensata para uma paisagem que, por definição, se recusa a ficar quieta.

Planear isto como deve ser, em vez de lutar contra isso

Se voltasse a fazer isto, construiria o dia inteiro à volta da caminhada em vez de a tratar como um extra rápido a um itinerário mais longo pela costa báltica. Leve água, porque não há nada para comprar depois de passar a área da entrada. Use calçado apropriado, porque o último quilómetro é areia macia que torce tornozelos, não um trilho compactado. Se a caminhada completa de ida e volta a pé lhe parecer demasiado, considere alugar uma bicicleta para os trilhos designados do parque, ou verifique se o buggy elétrico está a funcionar nesse dia, já que opera sazonalmente e não é uma garantia ao longo de todo o ano. No verão, uma opção de barco ao longo da costa é por vezes a forma mais tranquila de se aproximar, dependendo do tempo.

O que não faria era tentar atalhar caminho. A distância e a falta de acesso de carro não são obstáculos entre si e as dunas. São a razão pela qual as dunas ainda ali estão para ver, ainda em movimento, ainda a fazer essa estranha coisa lenta que as torna dignas da caminhada, à partida. Em todo o resto desta viagem, um carro aproximou-me mais da paisagem. Aqui, deixar o carro para trás foi a própria paisagem.

Dunas de Łeba: as perguntas práticas

Pode-se ir de carro até às dunas de Łeba?

Não. Os carros particulares não são permitidos dentro do Parque Nacional de Słowiński. Chega-se às dunas a pé, de bicicleta, de buggy elétrico ou de barco, a partir da entrada do parque em Rąbka, perto de Łeba.

A que distância fica a caminhada até às dunas a partir de Łeba?

A partir da entrada de Rąbka são cerca de 3 a 4 quilómetros de ida até à duna móvel de Łącka Góra, portanto conte com uma volta de cerca de 6 a 8 quilómetros a pé, mais se começar a partir do centro de Łeba.

Porque é que o acesso de carro é proibido no parque?

As dunas são uma paisagem ativa e em constante mudança, não uma feição geológica fixa. O tráfego de veículos compactaria a areia e danificaria o frágil sistema que mantém as dunas em movimento e a ecologia do parque intacta.

A que velocidade se movem realmente as dunas?

A duna de Łącka Góra, com cerca de 30 metros de altura, avança vários metros por ano, empurrada pelo vento do Báltico. Ao longo de décadas, já soterrou e depois voltou a expor trechos de floresta no seu caminho.

Há alguma opção de transporte além de caminhar?

Sim. É possível andar de bicicleta em parte do percurso por trilhos designados, buggies elétricos (pequenas vans pagas) funcionam sazonalmente perto do verão, e na época um barco pode levá-lo ao longo da costa, mas nenhum carro particular é alguma vez permitido dentro do parque.

O que devo vestir ou levar para a caminhada?

Sapatos firmes em vez de sandálias, já que o último trecho é areia solta e aberta sem passadiço, além de água e proteção solar, pois não há sombra nenhuma assim que se está no campo de dunas.

A caminhada é adequada para crianças ou pessoas com mobilidade reduzida?

As crianças geralmente conseguem fazer a caminhada bem com paragens para descansar, mas o trecho final de areia é difícil para cadeiras de rodas ou carrinhos de bebé, e a opção do buggy elétrico é a escolha mais realista para quem tem limitações de mobilidade.

Se está instalado em Gdańsk para este tipo de desvio costeiro, achei que valia a pena combinar a viagem com algo mais suave de volta à cidade — um tour privado pela Cidade Velha de Gdańsk no dia seguinte deixou as minhas pernas recuperarem enquanto ainda sentia que estava a conhecer bem a região. Para a própria orla do Motława, um cruzeiro de pequeno-almoço ao longo da costa de Gdańsk ou Sopot é o mais distante que se pode estar de uma caminhada na areia nesta viagem, e uma boa forma de descansar um dia depois de Łeba.

Se preferir explorar o centro histórico a pé ao seu próprio ritmo antes ou depois, um passeio guiado pela Cidade Velha de Gdańsk preenche o contexto que as dunas sozinhas não dão. E se quiser um contraste mais rápido e cheio de adrenalina face à lenta paciência de uma duna móvel, um passeio de barco a alta velocidade na Baía de Gdańsk a partir de Sopot é o extremo oposto do temperamento desta costa.

Quanto à parte prática da viagem, recomendo ler sobre como circular na Tricidade de SKM, elétrico e autocarro antes de partir, já que Łeba fica bem para lá da rede de comboios urbanos e precisa de uma ligação própria de comboio regional ou autocarro a partir de Gdańsk. Também vale a pena verificar o que levar para uma viagem à costa báltica de forma mais geral, já que o vento junto à água em Łeba é mais cortante do que em qualquer parte do centro de Gdańsk.

Se está a pensar se o esforço vale a pena comparado com outras excursões de um dia, aconselho comparar com as opções em os melhores passeios de um dia a partir de Gdańsk, e se está a montar um itinerário costeiro mais longo, o itinerário de escapadela às dunas de Łeba detalha os tempos para um dia completo em vez de meio dia apressado. Para um percurso mais completo pelo próprio parque, incluindo onde os trilhos marcados se dividem e quais os miradouros que valem a subida extra, veja o guia dedicado às dunas móveis de Łeba.

Vale também a pena ler a página de destino do Parque Nacional de Słowiński antes de ir, e sobre a própria vila de Łeba, já que a maioria dos visitantes dorme ou come lá em vez de junto à entrada do parque. Se está a decidir se vale a pena alugar um carro para esta etapa de uma viagem à Polónia, este guia sobre alugar carro em Gdańsk vale a pena consultar — Łeba é um dos casos mais claros em que um carro o leva até à orla de um sítio e depois se torna inútil.

E se estiver a viajar em família, o guia de atividades para famílias em Gdańsk e na Tricidade tem notas sobre como as crianças mais novas lidam com uma caminhada desta extensão. Seja qual for a estação, verifique as condições em Gdańsk no verão ou nas notas da época intermédia, já que tanto o buggy elétrico como as opções de barco dependem da altura do ano em que se viaja, e nenhum dos dois funciona de forma fiável durante o inverno.