Sopot Não É Saint-Tropez, e É Esse o Ponto

Ouvi pela primeira vez alguém chamar a Sopot “a Saint-Tropez polaca” num táxi vindo do aeroporto de Gdańsk, e desde então tenho andado discretamente irritado com isso. O motorista quis fazer um elogio, e eu percebo o impulso: uma vila costeira com uma marginal, algum dinheiro, alguns iates, alguns banhos de sol. Mas a comparação faz algo insidioso. Não se limita a descrever Sopot mal.

Substitui aquilo que realmente torna a vila interessante por uma imagem emprestada de outro lugar, e assim que essa imagem se instala na cabeça, deixamos de procurar a verdadeira. Quem estiver a pesar as três cidades da Tricity umas contra as outras terá uma resposta mais directa numa verdadeira comparação entre Gdańsk, Sopot e Gdynia do que num rótulo francês emprestado.

Uma termal, não uma estância balnear

A diferença entre uma estância balnear e uma termal não é cosmética, é a razão pela qual o lugar existe. Saint-Tropez cresceu como aldeia piscatória descoberta por artistas e depois por iates; toda a sua identidade se constrói em torno do lazer que chega de fora. As origens de Sopot são o oposto. Cresceu à volta de nascentes salinas e de uma crença do século XIX, comum em toda a Europa Central, de que o ar do mar e a água salgada curavam praticamente tudo.

O primeiro estabelecimento balnear abriu no início da década de 1820, fundado por um cirurgião militar francês chamado Jean Georges Haffner, que servira sob Napoleão e se fixara nesta faixa da costa báltica. Essa é uma história de origem de termal, a mesma linhagem de Karlovy Vary ou Baden-Baden, não a de um resort de glamour.

Ainda se sente essa história, se soubermos onde procurar. As grandes vivendas recuadas em relação à marginal, a ênfase em passear em vez de exibir, o parque termal atrás do cais, tudo isto transmite uma cultura de saúde da Mitteleuropa vestida de roupa de praia. Sopot construiu a sua identidade à volta de água mineral e banhos de mar prescritos por médicos, décadas antes de alguém pensar em compará-la à Côte d’Azur.

Tratá-la como uma substituta báltica da Riviera francesa apaga toda essa linhagem e deixa-nos a olhar para uma vila mais rasa do que aquela que realmente existe. Mais acima na costa, Gdynia seguiu o caminho oposto, construindo do zero uma cidade portuária inteira do período entre guerras em vez de crescer a partir de uma tradição termal, o que torna o contraste entre as duas cidades algo que vale a pena ver pessoalmente.

O cais é a evidência

Nada faz a comparação com Saint-Tropez ruir mais depressa do que o cais. O molo de Sopot estende-se por 511,5 metros baía adentro, e é habitualmente, e com razão, descrito como o cais de madeira mais longo da Europa. Não do mundo, e essa distinção importa, porque já ouvi guias que deviam saber melhor repetir “o mais longo do mundo” com toda a confiança. O recorde é europeu. Existem cais de madeira mais longos noutros lugares, mas dentro da Europa este é único, e isso já é um facto suficientemente notável sem ser inflacionado.

Mais importante ainda: um cais de madeira construído para caminhar, não uma marina construída para amarrar superiates, diz-nos que tipo de lugar é este. Compramos um bilhete barato, caminhamos sobre a água, vemos outras pessoas a caminhar sobre a água, e numa noite limpa conseguimos avistar a Península de Hel a curvar-se para norte.

É o mesmo troço de costa que se atravessa num cruzeiro privado de Gdańsk a Sopot com tempo livre, para quem preferir chegar de barco em vez de táxi. É um ritual próprio de termal, tranquilo e comunitário, mais próximo de Blackpool ou Brighton do que de um porto da Riviera cheio de cascos que valem mais do que a maioria das casas.

Monciak, e o que realmente é

A Ulica Bohaterów Monte Cassino, universalmente encurtada para “Monciak” por quem de facto vive aqui, é a espinha pedonal que liga a estação de comboios ao cais. Tem restaurantes, gelados, artistas de rua, a ocasional despedida de solteiro, e sim, algum genuíno glamour em época alta. Não vou fingir que é austera. Mas chamar-lhe faixa da Riviera interpreta mal aquilo que ali acontece.

Monciak é densa em arquitectura do entre guerras e do pós-guerra, incluindo o edifício que causa a maior parte da confusão que vou desfazer a seguir, e a sua energia vem de uma mistura bem polaca entre kitsch costeiro e elegância herdada, não de glamour importado. Um passeio mais lento pela rua é exactamente aquilo em torno do qual se constrói um verdadeiro roteiro a pé por Sopot, e depois do anoitecer a rua transforma-se na cena coberta pelo guia da vida nocturna de Sopot.

A casa torta que todos atribuem mal

Esta é a parte pela qual me sentei mesmo para escrever. O Krzywy Domek, a “casa torta” na Monciak com a sua fachada ondulada, como que derretida, é o edifício mais fotografado de Sopot e também o mais mal atribuído. Já perdi a conta de quantos artigos, legendas e conversas casuais o atribuem a Antoni Gaudí. Não aconteceu. Gaudí morreu em 1926. O edifício abriu em 2004, desenhado pelos arquitectos polacos Szotyńscy e Zaleski, e a sua linguagem visual inspira-se especificamente nas ilustrações fantasiosas, de conto de fadas, de Jan Marcin Szancer, um artista e ilustrador de livros polaco cujos desenhos moldaram a imaginação de gerações de crianças polacas.

Compreendo de onde vem o instinto de pensar em Gaudí. O seu trabalho em Barcelona também evita linhas rectas e brinca com formas orgânicas, como que a escorrer, pelo que a semelhança visual de família é real. Mas semelhança não é ascendência, e prender o edifício a um espanhol famoso faz algo silenciosamente injusto: apaga uma referência criativa especificamente polaca em favor de um nome mais reconhecível internacionalmente. As ilustrações de Szancer são a verdadeira fonte, e esse pormenor vale a pena ser corrigido, tanto porque é verdade como porque é mais interessante do que o atalho.

O que se perde no atalho

Nada disto é, na verdade, sobre corrigir um erro factual pelo prazer de corrigir, embora eu ache que 511,5 metros contra “o mais longo do mundo”, e Szancer contra Gaudí, valham a pena ser esclarecidos. A questão maior é o que o rótulo Saint-Tropez faz à forma como as pessoas experienciam a vila.

Se chegarmos à espera de uma Riviera báltica, vamos passar a visita a medir Sopot contra uma praia que nunca pretendeu ser, e a água báltica, que raramente ultrapassa os 18 a 20 graus Celsius mesmo em Agosto, vai parecer uma desilusão em vez daquilo que realmente é: um mar genuinamente nórdico e revigorante. Vale a pena ler porque a costa báltica não é o Mediterrâneo antes de definir expectativas, e um olhar sobre o guia de banhos na costa báltica de Gdańsk também ajuda.

Chegar, em vez disso, à espera de uma termal da Europa Central com 200 anos de história própria, um cais de madeira recordista, uma animada rua pedonal com verdadeira diversidade arquitectónica, e um edifício torto muito bom e muito mal compreendido, e Sopot não tem nada do que se desculpar. Não precisa de pedir emprestado o glamour do sul de França. Tem o seu próprio. Quem estiver a planear uma viagem pode combinar Gdańsk e Sopot ao longo de dois dias com este itinerário de dois dias Gdańsk-Sopot, e um olhar sobre onde ficar hospedado, coberto em onde ficar em Gdańsk, facilita a escolha antes de reservar seja o que for.

Sopot, Saint-Tropez e a casa torta: perguntas que me fazem sempre

O cais de Sopot é mesmo o mais longo da Europa?

Sim. Com 511,5 metros, o cais de madeira de Sopot é amplamente reconhecido como o mais longo da Europa. Não é o mais longo do mundo, uma distinção que por vezes lhe é atribuída por engano.

Foi Antoni Gaudí quem desenhou o Krzywy Domek?

Não. Gaudí morreu em 1926, décadas antes de o edifício existir. O Krzywy Domek abriu em 2004, desenhado pelos arquitectos polacos Szotyńscy e Zaleski, inspirados nas ilustrações do artista polaco Jan Marcin Szancer.

Porque é que Sopot é por vezes comparada a Saint-Tropez?

A comparação costuma apontar para a praia de Sopot, para a sua cultura de passeio marginal e para alguns bares e restaurantes sofisticados ao longo da Monciak. A comparação ignora que Sopot se desenvolveu como uma termal salina do século XIX, não como um resort da Riviera construído em torno da náutica de recreio e da cultura de celebridades.

O que significa “Monciak”?

“Monciak” é a alcunha local da ulica Bohaterów Monte Cassino, a principal rua pedonal de Sopot, que liga a estação de comboios ao cais, ladeada por restaurantes, bares e lojas.

O mar Báltico em Sopot é quente como o Mediterrâneo?

Não. A água báltica ao largo de Sopot atinge tipicamente entre 18 e 20 graus Celsius em Agosto, sensivelmente mais fria do que o Mediterrâneo mesmo no auge do Verão.

É preciso pagar para caminhar no cais?

Sim, aplica-se uma pequena taxa de entrada em época alta, embora seja muitas vezes reduzida ou não fiscalizada fora dos meses de Verão. Não é necessário reservar com antecedência.

O que torna Sopot uma termal e não apenas uma estância balnear?

Sopot cresceu em torno de nascentes salinas do século XIX e de tratamentos de banhos de mar, fundada pelo cirurgião militar francês Jean Georges Haffner na década de 1820. Essa origem centrada na saúde, mais próxima de Baden-Baden ou Karlovy Vary, moldou os seus parques, vivendas e cultura de passeio muito antes da chegada do turismo de massas.

Sopot faz parte de Gdańsk?

Não. Sopot é uma cidade própria, situada entre Gdańsk e Gdynia como parte da conurbação da Tricity ao longo da costa báltica, ligada a ambas por comboios suburbanos frequentes, e a forma mais rápida de circular entre as três é a linha SKM, abordada neste guia para circular na Tricity.