Torre da Basílica de Santa Maria: Quatrocentos Degraus, Sem Elevador

Paguei o bilhete da torre da Basílica de Santa Maria antes de olhar bem para o que estava a comprar, e subi cerca de cem degraus por uma espiral estreita de tijolo antes de perceber o meu erro. Não há elevador. Nunca ia haver. Quando cheguei ao topo, com as pernas a tremer e a camisa colada às costas, já tinha contado patamares suficientes para acreditar no número “cerca de 400 degraus” impresso no bilhete, e desejei que alguém me tivesse avisado, claramente, antes de começar.

Em que consiste realmente a subida

A Basílica de Santa Maria, conhecida localmente como Kościół Mariacki, é uma das maiores igrejas de tijolo do mundo, e a sua torre é o ponto mais alto sobre a cidade velha. A igreja em si é gratuita e não precisa de bilhete nenhum. A torre é uma transacção separada, paga numa pequena porta lateral, e é uma experiência genuinamente diferente: uma escadaria de tijolo estreita e fechada que sobe em curvas apertadas, com quase nenhuma luz natural durante longos trechos e sem patamares largos o suficiente para os visitantes mais rápidos ultrapassarem os mais lentos com facilidade. Não há onde sentar. Não há elevador, não há escada rolante, não há percurso assistido de nenhum tipo. Sobe-se com as próprias pernas ou não se sobe.

Quatrocentos degraus soam a algo abstracto até se estar no degrau duzentos, a respirar mais depressa do que esperava, com uma fila de pessoas atrás e sem forma de voltar para trás sem passar por todos os que vêm a subir. É essa parte que ninguém menciona na bilheteira. Não é uma escadaria pitoresca com uma vista a meio para quebrar o esforço. É uma subida longa, simples e física, e a recompensa só chega mesmo no fim.

Isto não é uma falha de manutenção

Seria fácil assumir que a ausência de elevador é um esquecimento, algo que a igreja ainda não teve tempo de resolver. Não é. Santa Maria é uma estrutura gótica de tijolo que remonta aos séculos XIV e XV, e a sua torre foi construída como parte funcional de uma igreja medieval, não como uma plataforma de observação moderna.

Adaptar uma caixa de elevador nas paredes sólidas e medievais significaria cortar paredes estruturais num monumento histórico protegido, e simplesmente não é assim que funciona a conservação aqui. Compare-se com um lugar como as salas reconstruídas do Centro Europeu de Solidariedade, um edifício do século XX concebido desde o início a pensar na acessibilidade, e a diferença faz sentido imediatamente: um edifício foi concebido para visitantes modernos, o outro está de pé desde antes da invenção da imprensa.

Por isso, quando um visitante chega à base da torre à espera de uma subida suave e assistida, como é comum em atracções mais recentes, está na verdade à espera do edifício errado. Os degraus não são uma lacuna da experiência. São a experiência, herdada sem alterações de uma estrutura anterior ao próprio conceito de acesso para visitantes.

Porque é que isto deve entrar no planeamento, não na descoberta

Não creio que o problema seja a subida em si. Muita gente, eu incluído no final, fica contente por a ter feito. O problema é descobrir isto na bilheteira, ou pior, a meio caminho, em vez de na noite anterior, com um mapa e um café. Uma escadaria em espiral de 400 degraus, sem pontos de descanso e sem outra saída que não subir ou descer, não é algo para decidir por impulso.

Exclui quem tem problemas no joelho, quem empurra um carrinho de bebé, quem viaja com crianças pequenas que se cansam depressa, e quem simplesmente não está preparado para mais de vinte minutos de subida contínua num espaço quente e fechado. Nada disto é uma crítica à torre. É uma descrição do que ela exige, e merece ser ponderado com antecedência como qualquer outra actividade fisicamente exigente, e não descoberto de surpresa.

Sabendo isto de antemão, a decisão torna-se simples e perfeitamente razoável em qualquer dos casos. Salte a torre e passe esse tempo com calma dentro da basílica ao nível do chão, que é vasta, gratuita e merece uma meia hora tranquila por si só. Ou comprometa-se com a subida sabendo exactamente o que custa, use sapatos apropriados, vá cedo antes de a escadaria encher de grupos de turistas, e trate-a como o exercício físico que é, em vez de uma paragem rápida para fotografias espremida entre o almoço e o item seguinte da lista.

Onde a torre se encaixa na cidade velha mais alargada

Santa Maria ergue-se no coração da reconstruída Główne Miasto, a Cidade Principal que ficou quase totalmente arrasada em 1945 e foi reconstruída do zero nas décadas seguintes. Esse contexto também importa aqui: as fachadas com empenas ao longo de Długi Targ parecem ter séculos porque a reconstrução foi meticulosa, mas os degraus da torre são um desafio físico genuíno e não reconstruído dentro de uma estrutura genuinamente enorme. Subi-la não é um desvio de cinco minutos a caminho de outro sítio. É uma parte considerável de uma manhã, tanto na fila como na subida, e merece ser orçamentada como tal, a par do resto da cidade velha, em vez de espremida como um extra de última hora.

Para uma forma mais suave de apreciar o mesmo horizonte e os mesmos exteriores de igrejas de tijolo sem as escadas, um tour de carrinho de golfe pelas igrejas históricas de Gdańsk com guia áudio ao vivo cobre grande parte do mesmo terreno ao nível da rua. Os visitantes que preferem que alguém lhes explique a história do edifício enquanto decidem se sobem, podem também considerar um tour privado pela cidade de Gdańsk, que pode ser ajustado ao ritmo exacto desta decisão física.

Se quiser uma vista sobre a cidade velha sem a escadaria interior, o próprio rio oferece uma: um passeio de catamarã com pequeno-almoço a partir de Gdańsk ou Sopot coloca a margem do Motława e a silhueta da igreja à sua frente a partir da água. E para os visitantes a traçar a sua história familiar através das igrejas e registos da cidade velha, uma sessão guiada para compreender os antepassados polacos em Gdańsk é uma forma muito diferente, mas igualmente sem esforço físico, de passar tempo à volta dos mesmos edifícios.

Seja qual for a sua escolha, planeie a torre como planearia qualquer subida exigente: verifique antes de entrar na fila. Vale a pena ler mais amplamente com um guia para quem visita Gdańsk pela primeira vez ou um resumo dos erros comuns de turistas em Gdańsk antes de dedicar uma manhã à cidade velha.

Um bom tour a pé pela Cidade Velha vai levá-lo até à base da torre, quer suba ou não, e combinar isso com um passeio pela rua Mariacka para compras de âmbar faz um circuito completo e satisfatório de qualquer das formas. Se ainda estiver a definir o seu itinerário, vale a pena ler quantos dias precisa em Gdańsk antes de chegar, e a página de destino de Gdańsk tem o panorama mais amplo do que mais existe à volta da margem ribeirinha do Motława e da Cidade Velha.

Para os visitantes que ponderam a acessibilidade de forma mais alargada na cidade, vale a pena consultar o guia de acessibilidade para cadeiras de rodas em Gdańsk e o mais amplo guia de atracções acessíveis na Tricidade, já que a torre é claramente a excepção que confirma a regra numa cidade que, de resto, é bastante fácil de percorrer a pé.

Se os museus da cidade velha lhe interessam mais do que um exercício físico, o guia do Centro Europeu de Solidariedade e o guia do Museu do Âmbar são ambas alternativas leves em termos de degraus por perto, e planear a visita em torno da Feira de São Domingos ou da época de verão em Gdańsk vai indicar quão cheia é provável que esteja essa escadaria quando for.

Perguntas frequentes: subir a torre da Basílica de Santa Maria

Quantos degraus tem a torre de Santa Maria até ao topo?

A subida é geralmente contada em cerca de 400 degraus, numa espiral por uma escadaria estreita de tijolo, sem patamares largos o suficiente para descansar confortavelmente pelo caminho.

Há elevador para o topo?

Não. Santa Maria é uma estrutura medieval de tijolo e nunca foi instalado nenhum elevador; a única forma de subir ou descer é a escadaria original de pedra e tijolo.

Preciso de um bilhete separado para a torre?

Sim. A entrada na basílica em si é gratuita, mas a subida à torre tem bilhete à parte, vendido numa pequena bilheteira, normalmente perto da entrada da própria torre e não da porta principal da igreja.

Quanto tempo demora a subida?

A maioria dos visitantes demora entre quinze e vinte e cinco minutos em cada sentido, dependendo da forma física, da afluência na escadaria e de quantas pausas precisam ao longo das curvas estreitas.

A torre é adequada para crianças ou visitantes mais velhos?

Depende inteiramente da resistência física e da confiança em escadas. Não há pontos de descanso, nem pausas com corrimão, nem forma de pedir ajuda a meio caminho, por isso quem tiver dúvidas deve pensar bem antes de começar.

Como é a vista do topo?

Um panorama amplo sobre os telhados vermelhos da Cidade Velha reconstruída, a margem ribeirinha do Motława e a silhueta mais alargada de Gdańsk, geralmente considerado por quem chega lá acima como bem valer a subida.

Posso saltar a torre e ainda assim ver bem a igreja?

Sem dúvida. O piso térreo da basílica é enorme, gratuito e reúne por si só a maior parte do interesse histórico e arquitectónico, sem qualquer escada.

A escadaria é segura?

É bem conservada, mas estreita, irregular em alguns pontos, e pode parecer apinhada quando grupos de turistas se cruzam a subir e a descer, por isso sapatos resistentes e um pouco de paciência contam mais do que qualquer equipamento especial.