Gdynia: Aus dem Nichts erbaut

Ich erinnere mich, wie ich am Kai von Gdynia stand, den Rücken zum Meer, und auf die geschwungenen weißen Fassaden blickte, die sich den Hügel hinaufreihten, während ich im Kopf nachrechnete. Neunzehnhunderteinundzwanzig bis heute - das sind kaum mehr als hundert Jahre. Nach europäischen Maßstäben ist das nichts, ein Wimpernschlag, gerade einmal eine Großelterngeneration. Und doch war alles vor mir - der Hafen, die Straßen, die Wohnblocks mit ihren Balkonen wie Schiffsdecks - in dieser kurzen Zeitspanne herbeigeholt worden, auf einem Boden, der ein Jahrhundert zuvor nur ein paar Hundert Fischern und ihren Netzen gehörte.

Genau das lässt mich bei Gdynia nicht los. Es ist nicht alt. Es gibt nicht vor, alt zu sein. Und gerade das macht es sehenswert.

Ein Hafen, der gebaut werden musste

Die Geschichte beginnt mit einem Problem, nicht mit einem Plan. Als Polen 1918 nach über einem Jahrhundert der Teilung seine Unabhängigkeit zurückerlangte, besaß es zwar auf dem Papier eine lange Ostseeküste, aber kaum einen nutzbaren Hafen. Die Stadt, die wir heute als Gdańsk kennen, existierte zwar, doch sie wurde als Freie Stadt unter dem Schutz des Völkerbunds erklärt - ein eigenes halbautonomes Gebilde, nicht einfach der neuen polnischen Republik unterstellt.

Die Verwechslung zwischen dem damaligen und dem heutigen Status dieser Stadt kommt häufig genug vor, dass es sich lohnt, vorab zu lesen, warum die Freie Stadt nicht einfach das alte Gdańsk ist, bevor man beide für austauschbar hält. Polen brauchte einen Hafen, den es tatsächlich selbst kontrollierte - und zwar schnell.

Also begann 1921 der Bau in einem Fischerdorf namens Gdynia, an einem Küstenabschnitt, der bis dahin eher unbedeutend gewesen war. Innerhalb eines Jahrzehnts war es einer der geschäftigsten Häfen an der Ostsee. Innerhalb von zwei Jahrzehnten hatte es eine Einwohnerzahl im fünfstelligen Bereich, wo zuvor nur ein paar Hundert Menschen gelebt hatten. Dieses Tempo finde ich noch heute regelrecht atemberaubend, wenn ich im Stadtzentrum stehe, denn nichts an den Straßen wirkt überstürzt oder provisorisch. Es wirkt durchdacht.

Eine Stadt, in einem Zug entworfen

Genau das ist der Unterschied. Die meisten europäischen Städte sind Kompromisse - ein mittelalterlicher Kern, ein angeflanschtes Barockviertel, ein Ring aus dem neunzehnten Jahrhundert, Vororte aus dem zwanzigsten, jede Schicht leise im Widerspruch zur vorherigen. Gdynia musste keinen solchen Widerspruch austragen. Es wurde mehr oder weniger in einem Zug entworfen, von Architekten, die in der selbstbewussten modernistischen Formensprache der 1920er und 1930er Jahre arbeiteten, und dann konsequent genug umgesetzt, dass das Ergebnis tatsächlich als eine einzige, geschlossene Aussage besteht.

Beim Gang durch die Straßen auf einer Gdynia-Moderne-Route fiel mir nicht ein einzelnes Gebäude auf - obwohl es durchaus schöne gibt -, sondern der Rhythmus des Ganzen. Geschwungene Eckbalkone, die an Schiffsbullaugen erinnern. Horizontale Fassadenbänder, die die Rumpflinien eines Linienschiffs nachzeichnen. Flachdächer, Bullaugenfenster, ein allgemeines nautisches Vokabular, das in dem Moment Sinn ergibt, in dem man sich erinnert, dass diese ganze Stadt wegen des Meeres vor ihr existiert. Sie versucht nicht, historisch auszusehen. Sie versucht, modern, zukunftsgewandt und kompetent auszusehen - der physische Ausdruck eines jungen Landes, das beweisen wollte, dass es etwas Eigenes bauen kann.

Bei meinem zweiten Besuch machte ich eine richtige Wanderung durch das modernistische Zentrum, Karte in der Hand, und das veränderte, wie ich die Gebäude las. Allein betrachtet sind sie angenehme Kulisse. Benannt und datiert werden sie zu einer Art Zeitraffer: dieser Block von 1932, jener von 1935, das Ganze wächst gewissermaßen in Echtzeit, während sich der Hafen darunter mit Schiffen füllte.

Wer sich lieber führen lassen möchte, statt selbst mit dem Stadtplan loszuziehen, findet in einer privaten Wanderung, die auch den Aussichtspunkt Kamienna Góra einschließt, dieselbe modernistische Route mit einem besseren Blick am Ende.

Schiffe, die zu den Gebäuden passen

Was mich endgültig überzeugte, war jedoch der Hafen selbst, denn zwei dort vor Anker liegende Schiffe stammen exakt aus derselben Zeit wie die Gebäude auf dem Hügel. Die Dar Pomorza, ein Segelschulschiff, das zwar bereits in den 1900er Jahren gebaut, aber ab 1930 als Polens Ausbildungsschiff übernommen wurde, und der Zerstörer ORP Błyskawica, Ende der 1930er Jahre vom Stapel gelaufen und heute Museumsschiff, liegen beide im Wasser wie schwimmende Fortsetzungen derselben Geschichte.

Man kann an ein und demselben Nachmittag über ihre Decks gehen und die modernistischen Straßen abschreiten, und die Wirkung ist seltsam bewegend - das Erwachsenwerden einer Seefahrernation, an Land und im Wasser zugleich bewahrt, alles aus derselben Handvoll Jahre.

Am Geländer der Błyskawica stehend, den Blick zurück zur Küste gerichtet, dachte ich darüber nach, wie selten das eigentlich ist. Die meisten historischen Häfen sammeln ihre Flotten und ihre Architektur über Jahrhunderte an, unpassend zueinander. Gdynia erhielt beides innerhalb einer einzigen Generation, weshalb die Schiffe und die Gebäude tatsächlich zueinander gehören, auf eine Weise, die sich später nicht fälschen oder nachbauen ließe. Diese Skyline vom Wasser aus statt vom Kai zu sehen, bringt noch etwas hinzu - eine private Segeltour entlang der Küste der Trójmiasto bringt den Hafen, die Museumsschiffe und die Fassaden am Hang in ein und dasselbe Bild.

Keine Rivalin von Gdańsk - eine andere Geschichte

Ich glaube, der Fehler, den Erstbesucher machen, ist, Gdynia als Gdańsks weniger beeindruckende Cousine zu behandeln, als den Ort, den man nach der eigentlichen Besichtigung für einen Nachmittag anhängt. Diesen Fehler habe ich selbst beim ersten Mal gemacht.

Gdańsk hat die Marienbasilika, den Kran an der Motława, Giebelhäuser der Kaufleute entlang des Długi Targ - und, wie ich später erfuhr, es lohnt sich, daran zu denken, dass selbst diese Altstadt ein sorgfältiger Wiederaufbau der Nachkriegszeit ist und keine unberührte mittelalterliche Bausubstanz, ein Umstand, der ausführlich dargelegt wird in warum Gdańsks Altstadt wiederaufgebaut, nicht bewahrt wurde. Daneben kann ein Wohnblock aus den 1930ern auf dem Papier wie eine Kleinigkeit wirken.

Doch dieser Vergleich funktioniert nur, wenn man darauf besteht, dass beide Städte dasselbe Spiel spielen. Das tun sie nicht. Gdańsks Geschichte ist eine der Jahrhunderte - Hansehandel, Ordensherrschaft, die Jahre als Freie Stadt, Kriegszerstörung, geduldiger Wiederaufbau nach dem Krieg. Gdynias Geschichte ist die entgegengesetzte Art von Leistung: keine über Jahrhunderte bewahrte Beständigkeit, sondern Schöpfung aus dem Nichts in kaum zwanzig Jahren, durch ein Land, das gerade erst seine Unabhängigkeit zurückgewonnen hatte und beweisen wollte, dass es an seiner eigenen Küste auf eigenen Beinen stehen konnte.

Die eine Stadt hat überlebt. Die andere wurde ins Dasein gerufen. Beide sind bemerkenswert; keine muss sich die Referenzen der anderen ausleihen. Wer den Vergleich lieber Attraktion für Attraktion ausbuchstabiert haben möchte statt als bloße Stimmung, findet in einem ausführlicheren Vergleich Gdańsk gegen Sopot gegen Gdynia, was jede der drei Städte tatsächlich zu bieten hat.

Als ich aufhörte, von Gdynia zu erwarten, sich historisch im Sinne Gdańsks anzufühlen, begann ich es wirklich zu sehen. Die klaren Linien wirkten nicht mehr untergeschmückt, sondern bewusst gewählt. Das Fehlen eines Marktplatzes und eines Rathauses aus dem vierzehnten Jahrhundert fühlte sich nicht mehr wie eine Lücke an, sondern wie der eigentliche Punkt.

Die richtige Reihenfolge

Wer eine Trójmiasto-Reiseroute plant, dem würde ich wirklich empfehlen, Gdynia nach Gdańsk zu besuchen und nicht davor, gerade weil der Kontrast das Erlebnis ausmacht. Verbringen Sie einen Tag im wiederaufgebauten mittelalterlichen Kern von Gdańsk, nehmen Sie dann die SKM-Bahn die Küste hinauf - es ist eine kurze, unkomplizierte Fahrt - und steigen Sie aus in eine Stadt, die mit demselben kurzen Jahrhundert etwas völlig anderes anstellt. Der eine Ort stellt eine Vergangenheit wieder her, die fast ausgelöscht worden wäre.

Der andere hat sich eine Zukunft ausgedacht und sie dann tatsächlich gebaut. Beide Städte auf derselben Reise zu sehen, in dieser Reihenfolge, hat Gdynia für mich endgültig verständlich gemacht, und ich würde diese Abfolge gegen keine andere Art, diese Küste zu begreifen, eintauschen wollen. Wer sich vom modernistischen Zentrum so sehr überzeugen lässt, dass er erwägt, dort statt nur auf der Durchreise zu übernachten, findet im Leitfaden Sopot gegen Gdynia zur Wahl der Unterkunft einen ernsthaften Vergleich, der nicht einfach voraussetzt, dass Sopots Seebrücke automatisch gewinnt.

FAQ: Gdynias Geschichte und modernistische Architektur

Wann wurde Gdynia als Stadt gegründet?

Gdynias Verwandlung begann 1921, als Polen an der Stelle eines kleinen Fischerdorfs mit dem Bau eines modernen Seehafens begann. 1926 erhielt es die Stadtrechte und wuchs während der Zwischenkriegsjahre rasant.

Warum baute Polen einen neuen Hafen in Gdynia, statt Gdańsk zu nutzen?

Nach 1918 war Gdańsk eine halbautonome Freie Stadt unter dem Schutz des Völkerbunds und stand nicht unter direkter polnischer Kontrolle. Polen brauchte einen eigenen Hafen und baute ihn deshalb von Grund auf in Gdynia.

Was ist die Gdynia-Moderne?

So wird der geschlossene architektonische Stil der 1920er und 1930er Jahre genannt, der während des raschen Wachstums im gesamten Stadtzentrum von Gdynia entstand - Flachdächer, geschwungene Eckbalkone und horizontale Bänder, die an Ozeandampfer erinnern und die maritime Identität der jungen Hafenstadt widerspiegeln.

Kann man die Schiffe besichtigen, die mit Gdynias Zwischenkriegsgeschichte verbunden sind?

Ja. Sowohl das Segelschulschiff Dar Pomorza als auch der Zerstörer ORP Błyskawica liegen im Hafen von Gdynia vor Anker und sind als Museumsschiffe geöffnet, jeweils mit eigenem Ticket und einer Besichtigungsdauer von etwa einer Stunde.

Lohnt sich Gdynia, wenn ich die Altstadt von Gdańsk bereits gesehen habe?

Ja, gerade weil es eine ganz andere Geschichte erzählt. Gdańsk zeigt Jahrhunderte der Geschichte und den Wiederaufbau nach dem Krieg; Gdynia zeigt eine Stadt, die fast vollständig innerhalb einer einzigen Generation entworfen und gebaut wurde.

Wie komme ich von Gdańsk nach Gdynia?

Die SKM-Vorortbahn verbindet Gdańsk, Sopot und Gdynia entlang der Küste, mit häufigen Abfahrten und Fahrzeiten von deutlich unter einer Stunde ab dem Zentrum von Gdańsk.

Gehört Gdynia zur Trójmiasto?

Ja. Die Trójmiasto ist der Ballungsraum aus Gdańsk, Sopot und Gdynia entlang rund 30 Kilometern Ostseeküste, und Gdynia ist mit Abstand ihr jüngstes Mitglied.