Jarmark Dominika: Ein Jahrmarkt, älter als jedes Geschäft in Europa

Ich bin schon durch viele “historische” Märkte in vielen europäischen Städten gelaufen, und meistens leistet das Wort mehr, als der Markt verdient. Ein Kopfsteinpflasterplatz, etwas Glühwein, ein Banner, das Wurzeln in irgendeinem vage mittelalterlichen Jahrhundert behauptet – und dann bemerkt man, dass an den Ständen dieselben Kühlschrankmagnete verkauft werden wie in den letzten drei Städten. Der Dominikmarkt in Gdańsk ist das nicht. Es ist das eine Mal, dass ich auf einem europäischen Markt stand und dem Datum auf dem Schild tatsächlich geglaubt habe, denn das Datum auf dem Schild lautet 1260, und an dieser Zahl ist nichts Dekoration.

Ein Privileg, verliehen bevor die meisten Institutionen Europas existierten

Der Jarmark Świętego Dominika – der Dominikmarkt – begann mit einem Handelsprivileg, das 1260 von Herzog Świętopełk II. von Pommern verliehen wurde, verbunden mit dem Dominikanerkloster, das dort stand, wo heute St. Dominic’s Square liegt, gleich neben dem Długi Targ. Stellt man dieses Jahr neben fast alles andere, was heute noch in Europa handelt, wird es deutlich. Es geht den ältesten Universitäten, die noch als Universitäten funktionieren, um Jahrzehnte in manchen Fällen und um Jahrhunderte in anderen voraus.

Es geht der formalen Blütezeit der Hanse voraus. Es geht dem Buchdruck um fast zweihundert Jahre voraus. Das meiste, was wir in Europa “historischen” Handel nennen – ein Kaufhaus, eine zum Museum gewordene Zunfthalle, ein Markthaus mit einer Gedenktafel – wird in Jahrhunderten gemessen, in der Einzahl. Dieser Markt wird in Jahrhunderten gemessen, in der Mehrzahl, und er hat eigentlich nie wirklich aufgehört.

Das ist der Teil, zu dem ich immer wieder zurückkomme. Kontinuität, nicht Alter. Eine Ruine ist alt. Ein Markt, der seit 765 Jahren in irgendeiner Form, mehr oder weniger in denselben Straßen, abgehalten wird, ist etwas anderes – es ist eine Gewohnheit, die eine Stadt nie abgelegt hat. Kriege legten die Gebäude ringsum in Trümmer. Regime änderten den Namen über der Tür – Danzig, dann Gdańsk, dann wieder Danzig, dann endgültig Gdańsk, ein Hin und Her, über das ich separat geschrieben habe unter warum Danzig heute nicht Gdańsk ist.

Die Altstadt selbst wurde 1945 in Schutt und Asche gelegt und anhand von Zeichnungen und Fotografien wiederaufgebaut, eine Tatsache, die ich immer noch merkwürdig verstörend finde, wenn ich vor diesen Giebelfassaden stehe, und der ich in warum Gdańsks Altstadt nicht original ist ausführlich nachgehe. Durch all das hindurch kehrte der Markt jeden Sommer in seine eigenen Straßen zurück. Das ist keine Nostalgie. Das ist eine Institution, die sich weigert zu sterben.

Warum eine Handelsstadt einen solchen Markt verteidigt

Gdańsk muss sich keine Kaufmannsidentität erfinden – es hat sich eine verdient. Dies war ab dem vierzehnten Jahrhundert ein führendes Mitglied der Hanse, ein Hafen, der reich wurde, indem er Getreide, Bernstein, Holz und Textilien zwischen der Ostsee und dem übrigen Europa bewegte. Der Wohlstand ist noch immer in den Backsteingiebeln entlang der Długa und des Długi Targ ablesbar, errichtet von Kaufmannsfamilien, die jeden Grund hatten, ihre Handelsprivilegien geschützt und erneuert zu sehen.

Der Dominikmarkt ist kein moderner touristischer Zusatz, der sich diese Geschichte als Kostüm überstreift; er ist der tatsächlich überlebende Mechanismus dieser Geschichte, der noch immer ungefähr das tut, wofür er einst verliehen wurde – Händler und Käufer für ein paar Wochen im Sommer in dieselben Straßen zu bringen.

Diese Unterscheidung zählt mehr, als es klingt, und sie ist der Grund, weshalb ich finde, dass dieser Markt es verdient, mit eigenen Maßstäben verteidigt zu werden, statt unter “saisonale Veranstaltung, siehe auch: jedes andere Sommerfest jeder anderen Stadt” abgelegt zu werden. Eine Stadt, die einen Traditionsmarkt aus dem Nichts erfindet, betreibt Marketing.

Eine Stadt, die einen Markt am Laufen gehalten hat, mit Unterbrechungen durch Krieg und Besatzung, aber ohne echte Aufgabe, seit bevor der Deutsche Orden Burg Malbork errichtete, betreibt etwas, das eher Bewahrung ähnelt. Ich verbringe lieber einen Augustnachmittag in einem Markt, der sich sein Alter verdient hat, als in einem, das er sich geborgt hat.

Wie drei Wochen in der Altstadt tatsächlich aussehen

Der Markt dauert etwa drei Wochen, beginnend am Samstag nahe dem Anfang des Augusts und bis in die Mitte des Monats andauernd, ausgehend von St. Dominic’s Square und dem Długi Targ über die weitere Hauptstadt hinweg.

Ich habe festgestellt, dass sich der Charakter über diese drei Wochen hinweg merklich verändert – das Eröffnungswochenende ist laut, überfüllt und etwas chaotisch, während ein Dienstagmorgen in der zweiten Woche einem erlaubt, tatsächlich mit den Standbetreibern zu sprechen und sich den Bernstein im Angebot genau anzusehen, was umso mehr zählt, als ein Großteil davon in der Nähe der Mariacka-Straße verkauft wird, einer Gasse, der ich für die echte Ware weit mehr vertraue als den meisten Marktständen (es gibt einen Grund, warum das Bernsteinmuseum nur wenige Gehminuten von hier entfernt existiert – es lohnt sich zu wissen, wie echter baltischer Bernstein aussieht, bevor man an einem Stand welchen kauft).

Wer einen gebuchten Rundgang durch die Altstadt dem eigenständigen Umherschlendern vorzieht, für den bringt eine geführte Altstadt-Wandertour, zeitlich um den Markt herum gelegt, den Markt in seinen richtigen historischen Kontext, statt ihn als Hintergrundrauschen stehen zu lassen, und eine private Stadtführung durch Gdańsk ist eine sinnvolle Möglichkeit, den Markt neben die Werft, die Motława-Uferpromenade und die Marienbasilika einzupassen, ohne einen ganzen Tag an die Menschenmassen zu verlieren.

Für alles, was sich ganz von den Ständen entfernt, gibt eine morgendliche Katamaranfahrt ab Gdańsk oder Sopot der Altstadt eine Pause und dem Hafen etwas Luft.

Nicht mit dem Dezember verwechseln

Ich möchte hier deutlich werden, weil ich gesehen habe, wie das Reisende bei der Planung stolpern lässt: Der Dominikmarkt und der Weihnachtsmarkt in Gdańsk sind nicht dieselbe Veranstaltung in anderem Wetter. Der Dominikmarkt ist eine Sommerinstitution, die von Ende Juli bis Mitte August läuft, mit Wurzeln im Jahr 1260 und einer Heimat am Długi Targ.

Der Weihnachtsmarkt, mit seinem Glühwein und den Lichtern vor denselben Giebelfassaden, ist eine deutlich jüngere Ergänzung des Kalenders, im Dezember auf dem Targ Węglowy abgehalten, einem anderen Platz mit anderer Atmosphäre und anderer Geschichte. Wer seine Reise rund um Gdańsk im Sommer besuchen plant, will den Markt; wer eine weihnachtliche Reise plant, will den Weihnachtsmarkt. Beide teilen eine Stadt und, lose betrachtet, einen Geist des Handels auf öffentlichen Plätzen, aber die beiden Termine zu verwechseln ist eine leichte Art, den falschen Monat zu buchen.

Warum ich immer wieder zu diesem hier zurückkomme

Ich glaube nicht, dass jedes alte Ding automatischen Respekt verdient, nur weil es überlebt hat. Viele “historische” Märkte sind nur dem Namen nach historisch, für Fotos aufrechterhalten. Was den Dominikmarkt für mich auszeichnet, ist, dass er nie wirklich wiederbelebt werden musste – er fand einfach weiter statt, durch die hanseatischen Jahrhunderte, durch die Jahre der Freien Stadt, durch die Trümmer von 1945, bis in das, was Gdańsk heute ist. Ihn zu durchqueren ist nicht wie der Besuch eines Museumsstücks.

Es ist, als würde man sich etwas anschließen, das bereits im Gange war, bevor das eigene Land den Namen trug, den es noch heute nutzt, und das aller Wahrscheinlichkeit nach noch lange in den Straßen rund um Gdańsks Altstadt unterwegs sein wird, nachdem dieser besondere August zu Ende gegangen ist. Wer einen ersten Besuch plant, sollte einen Tag in Gdańsk rund um die drei Wochen herum bauen, in die der Markt gerade fällt – alles andere in der Altstadt ist ganzjährig da; das hier nicht.