A Cidade Velha de Gdańsk é uma Reconstrução, e É Precisamente Isso Que Importa

A primeira vez que estive no Długi Targ, fiz o que a maioria das pessoas faz: olhei para cima, para a fileira de casas com gaveto em tons de ocre e verde, para a fonte dourada de Neptuno, para a fachada escalonada do Dwór Artusa, e pensei que estava a olhar para sobreviventes. Seiscentos, setecentos anos de riqueza hanseática, de alguma forma poupados ao pior deste século. Foi preciso um comentário casual de um guia, e mais tarde uma investigação mais cuidada, para corrigir esse pressuposto, e creio que essa correção importa mais do que o erro inicial. Quase nada do que eu estava a ver é antigo. Quase tudo é uma cópia, e uma cópia deliberada.

O que realmente aconteceu em 1945

No final da Segunda Guerra Mundial, o centro histórico de Gdańsk, o Główne Miasto ou Cidade Principal em torno do Długi Targ, tinha sido reduzido a escombros. As estimativas apontam para cerca de 90% dos edifícios do bairro destruídos, resultado da artilharia soviética, dos bombardeamentos aéreos e dos incêndios que se seguiram à passagem do Exército Vermelho em março de 1945. Fotografias dessa primavera mostram uma paisagem de gavetos desmoronados e cascos queimados, da frente ribeirinha até às praças de mercado.

A cidade que tinha enriquecido como membro da Liga Hanseática, que tinha assistido a séculos de comerciantes de âmbar e de cereais junto ao Motława, desapareceu em semanas. O comércio de âmbar na rua Mariacka é um dos poucos fios desse comércio da era hanseática que ainda percorre a cidade reconstruída, praticamente ininterrupto pela guerra.

O que hoje se ergue ali, e que atrai a maioria dos visitantes de primeira viagem a Gdańsk, foi construído depois, ao longo de cerca de duas décadas, do final dos anos 1940 aos anos 1960 e mais além. Planeadores e conservadores trabalharam a partir de fotografias de antes da guerra, levantamentos arquitetónicos, pinturas e, nalguns casos, fragmentos salvos das ruínas, para reconstruir o traçado das ruas e as fachadas tal como tinham sido antes da guerra.

A própria fonte de Neptuno, a peça central em bronze do Długi Targ, foi desmontada e escondida durante a guerra e mais tarde reinstalada, como parte desse mesmo ato de restauro. O Dwór Artusa, a sala de reuniões dos mercadores com o seu interior ornamentado, foi reconstruído do zero. Nada disto é informação escondida, mas é fácil de não notar se ninguém o disser, porque o resultado é convincente. E é precisamente esse o objetivo.

Porquê reconstruir igual, e não outra coisa

Eis o que considero verdadeiramente notável nesta decisão, depois de se saber que foi mesmo uma decisão. Por toda a Europa de Leste, depois de 1945, os centros das cidades arrasadas foram tratados de formas radicalmente diferentes. Alguns ficaram como campos de escombros e foram substituídos por blocos modernistas que não faziam qualquer tentativa de recordar o que ali estivera. Outros foram reconstruídos, mas reinterpretados, simplificados, despidos de ornamento para se adequarem ao gosto e aos orçamentos do pós-guerra.

Gdańsk, tal como a Cidade Velha de Varsóvia, seguiu um terceiro caminho, muito mais difícil: reconstruir para parecer, tijolo a tijolo e gaveto a gaveto, exatamente como tinha sido antes. Isso levou décadas, mão de obra especializada que era escassa numa economia devastada pelo pós-guerra, e um compromisso político com uma versão do passado que um novo Estado comunista não tinha qualquer obrigação de honrar.

Volto sempre ao facto de isto ter sido opcional. Um centro medieval em ruínas podia ter-se tornado em qualquer coisa. Escolher reconstruí-lo de forma idêntica foi um argumento, feito em tijolo em vez de palavras, sobre qual a história que a cidade queria continuar a contar sobre si própria.

Vale também a pena notar que a identidade pré-guerra de Gdańsk não era simples: entre as duas guerras mundiais a cidade foi a Cidade Livre de Danzig, semiautónoma, e a sua população e política estavam, em 1945, em convulsão violenta — uma distinção que vale a pena compreender por si só, já que Danzig e a Gdańsk de hoje não são bem a mesma cidade com dois nomes diferentes. Reconstruir a paisagem urbana da era hanseática foi, entre outras coisas, uma forma de ancorar a identidade polaca do pós-guerra numa história muito mais antiga e muito mais difícil de contestar do que a das décadas anteriores.

Como isto se compara a outros centros reconstruídos

Cidade	O que aconteceu após a Segunda Guerra Mundial	Resultado hoje
Cidade Velha de Gdańsk	~90% destruída em 1945, reconstruída para igualar as fachadas de antes da guerra	Reconstrução fiel com gavetos
Cidade Velha de Varsóvia	Arrasada deliberadamente pelas forças alemãs, reconstruída a partir de pinturas	Reconstrução fiel, classificada pela UNESCO
Centro histórico de Frankfurt (até 2018)	Fortemente destruído, reconstruído como centro urbano moderno	Blocos modernos, com reconstrução parcial posterior
Centro de Roterdão	Bombardeado em 1940, reconstruído	Skyline inteiramente modernista

Vendo assim, lado a lado, Gdańsk e Varsóvia ficam numa ponta do espectro e lugares como Roterdão na outra. Nenhuma das escolhas está errada. Mas isso significa que caminhar pela Cidade Velha de Gdańsk não é como caminhar por um bairro histórico intacto, numa cidade que a guerra poupou. É mais parecido com visitar um ato de memória muito grande, muito sincero e financiado publicamente.

O que muda quando se sabe isto

Assim que isto encaixa, comecei a olhar para a rua de forma diferente, não com menos interesse, mas com mais. Cada gaveto pintado no Długi Targ deixou de ser simplesmente antigo e passou a ser uma escolha: alguém, em 1950 ou 1955, decidiu que aquela casa devia ser amarelo-claro com um frontão ornamentado porque era isso que os registos sugeriam ter existido ali antes de 1945. O portão-guindaste Żuraw junto ao cais do Motława, o guindaste de madeira de aspeto medieval que toda a gente fotografa, foi reconstruído após os danos de guerra combinando a sua torre de pedra sobrevivente com maquinaria de madeira reconstruída.

A Basílica de Santa Maria, a vasta igreja de tijolo vermelho que ancora o horizonte da cidade, foi devastada por um incêndio em 1945 e cuidadosamente restaurada ao longo das décadas seguintes — subir a sua torre com quatrocentos degraus hoje é uma boa forma de perceber quanto do padrão de telhados à volta foi reconstruído do zero. Nenhum destes edifícios está exatamente a mentir, mas também não são o que um primeiro olhar sugere.

É também por isto que o Estaleiro de Gdańsk e o movimento Solidarność que ele produziu me parecem, a mim, uma continuação da mesma história, e não um capítulo à parte. Uma cidade que passou uma geração a reconstruir a sua própria identidade histórica, tijolo a tijolo, contra autoridades comunistas que poderiam facilmente ter preferido uma tábua rasa modernista, talvez estivesse sempre destinada a ser o lugar onde os trabalhadores acabariam por se levantar e insistir num tipo diferente de autodeterminação.

As greves que começaram no Portão n.º 2 em 1980 e as exposições no Centro Europeu de Solidariedade contam esse capítulo posterior em detalhe. Não quero exagerar a ligação, mas também não creio que seja nenhuma.

Na prática, se esta história vos interessar para além de informar as fotografias, um passeio guiado pela Cidade Principal revela exatamente quais os edifícios que são reconstruções pós-guerra e quais os fragmentos, sobretudo caves, fundações e algum portal salvo, que sobreviveram de antes da guerra. Uma visita guiada pela Cidade Velha com um guia local é a forma mais fácil de perceber estas camadas devidamente, em vez de ler placas em três línguas enquanto as pessoas passam a empurrar.

Para uma versão mais lenta e mais personalizada, que permita fazer as perguntas que este texto possa ter suscitado, uma visita privada à cidade de Gdańsk percorre o mesmo terreno ao vosso próprio ritmo. Os visitantes que queiram seguir este tema de memória e reconstrução por toda a cidade, e não apenas na Cidade Principal, podem encadear os locais no itinerário da rota da memória de Gdańsk.

Nada disto diminui, para mim, o Długi Targ ou a Cidade Velha em geral. Pelo contrário, elevou o lugar na minha estima. Uma cidade que podia ter deixado o seu centro ficar como uma cicatriz, ou substituí-lo por algo mais fácil e mais barato, optou antes por passar décadas a insistir em acertar nos gavetos. Isso não é nostalgia. É uma declaração sobre aquilo que a cidade considerava valer a pena preservar, feita num momento em que quase nada a obrigava a fazer essa declaração.

FAQ: A Cidade Velha Reconstruída de Gdańsk

A Cidade Velha de Gdańsk é real ou falsa?

É arquitetura real, construída por artesãos reais, mas não é tecido medieval ou hanseático original. Os edifícios em torno do Długi Targ e do Główne Miasto em geral são reconstruções pós-guerra cuidadosas, concluídas sobretudo entre o final dos anos 1940 e os anos 1960, com base em fotografias, pinturas e fragmentos sobreviventes de antes da guerra.

Que parte de Gdańsk foi destruída na Segunda Guerra Mundial?

Cerca de 90% do bairro histórico da Cidade Principal foi destruído nos combates de março de 1945, à medida que as forças soviéticas avançavam pela cidade. A devastação foi comparável à que ocorreu na Cidade Velha de Varsóvia.

Porque reconstruiu Gdańsk a sua Cidade Velha com aspeto medieval em vez de moderno?

Os planeadores urbanos e os conservadores fizeram a escolha deliberada de restaurar a paisagem urbana de antes da guerra, em vez de a substituir por arquitetura contemporânea, em parte para reafirmar uma identidade histórica hanseática e polaca para uma cidade cujo estatuto anterior à guerra, como Cidade Livre de Danzig, tinha sido politicamente complicado.

A Fonte de Neptuno no Długi Targ é original?

A fonte de bronze em si é, em grande parte, original: foi desmontada e escondida para proteção durante a guerra e mais tarde reinstalada, depois de a praça em redor ter sido reconstruída. Os edifícios à sua volta, porém, são reconstruções pós-guerra.

Restam edifícios medievais originais em Gdańsk?

Sim, em fragmentos, e não como estruturas completas. Algumas caves, fundações, portais e elementos estruturais sobreviveram à destruição de 1945 e foram incorporados na reconstrução do pós-guerra, mas restam muito poucas fachadas originais completas.

A Cidade Velha de Gdańsk é semelhante à de Varsóvia?

Muito semelhante na abordagem: ambas as cidades sofreram destruição maciça dos seus centros históricos durante a guerra e ambas optaram por uma reconstrução fiel e trabalhosa da paisagem urbana de antes da guerra, em vez de uma reconstrução modernista, ao contrário de muitos outros centros urbanos europeus bombardeados.

Saber que a Cidade Velha é uma reconstrução torna-a menos digna de visita?

Não. A própria reconstrução é uma história notável, tanto do ponto de vista histórico como político, possivelmente tão interessante quanto seria uma cidade velha intacta, e acrescenta contexto a quase todas as fachadas do Długi Targ e ao longo do cais do Motława.